Palataanpa hetkeksi aikaan ennen Filippiinejä ja nimenomaan Singaporeen, joka on kaikkea muuta kuin mihin näillä kulmilla yleisesti ottaen olemme tottuneet. Siisteys, säännöt ja järjestelmällisyys eivät nimittäin ole ensimmäisiä sanoja, joilla kuvailisimme aasialaisia suurkaupunkeja. Singapore tekee tässä viihtyisän ja tervetulleen poikkeuksen. Kierrettyämme Kaakkois-Aasiaa ristiin rastiin lähes vuoden, joista edeltäneet kaksi kuukautta Indonesiassa, jonka suuret kaupungit ovat lähempänä sitä toista äärilaitaa, Singaporen tarjoamaan tehokkuuteen ja siisteyteen piti oikeasti totutella. Vessapaperin saikin laittaa pönttöön, kaupungista löytyi toimiva julkinen liikenne, kaduilla ei näkynyt kerjäläisiä vaan huikeita kauppakeskuksia ja siististi pukeutuvia ihmisiä. Omat rantapummin släbärit ja haalistuneet T-paidat alkoivat tuntua entistä kulahtaneemmilta. Oman säväyksen tuo joka puolella näkyvät kielto- ja ohjekyltit, mitä saa ja mitä ei pidä tehdä. Monet näistä, kuten syömisen ja juomisen kieltäminen metroissa sekä purukumin jauhaminen julkisilla paikoilla pyrkivät pitämään julkiset paikat siisteinä.

Syy kaupungin järjestelmällisyyteen löytyy historiasta. Singapore on sijainnut merkittävien kauppareittien varrella. Kun Thomas Stamford Raffles saapui paikan päälle vuonna 1819, hän päätti tehdä Singaporesta kaupankäynnin keskuksen. Näistä Britannian siirtomaahallinnon ajoista ollaan tultu kauas, mutta kaupunkisuunnittelussa Rafflesin kädenjälki näkyy edelleen ja hänen suunnitelmiaan on toteutettu hyvin pitkälle. Singaporesta on tullut suuri aasialainen talousmahti.

Singapore eroaa muusta Kaakkois-Aasiassa monessa asiassa, myös hintatasossa. Ensimmäistä kertaa matkallamme majoituimme hostellin dormissa, sillä halusimme saada päiväbudjettimme riittämään hieman muuhunkin. Ajan sai hyvin kulumaan ajelemalla metrolla ympäri kaupunkia ja ihastelemalla maisemia. Kaupunki on täynnä huikeita rakennuksia, kauniita puistoalueita ja niitä ostoskeskuksia. Ruokaa saa edullisesti hyödyntämällä Little Indian ja China Townin tarjontaa tai yleensä ostoskeskusten alakerrassa sijaitsevia ruokamaailmoja.

Vaikka ensivaikutelmaltaan Singapore on kovin länsimaalainen, pinnan alta löytyy taatusti aasialainen kaupunki. Kulttuurit sekoittuvat sulavasti keskenään ja ihmiset ovat iloisia ja auttavaisia. Kun poikkeaa hieman kauemmaksi keskustasta, löydät tutut katukauppiaat ja toritunnelman. Sukellus Asiaan suosittelee Singaporea Aasian matkailuaan aloittelevalle sekä pusikoissa rypemiseen hetkeksi kyllästyneille. Täältä, jos mistä, saat taatusti uutta virtaa. Hyvien kulkuyhteyksiensä ansiosta Singapore on hyvä paikka vastaanottaa sukulaisia, kuten myös meidän tapauksessa. Autourheilun ystäville muistutukseksi: Singaporesta löydät myös kiehtovan F1-maailman.