Hollywood on taatusti yksi Yhdysvaltojen legendaarisimmista ja ikonisimmista matkakohteista ja monien – niin reissaajien kuin suuremmasta tähteydestä haaveilevienkin – suurena haaveena ja tavoitteena. Virallisesti Hollywood on yksi Los Angelesin kaupunginosista, mutta useammin sillä viitataan kaupungin elokuvateollisuuteen, joka on keskittynyt alueelle 1900-luvun alkupuolelta lähtien. Nykyään varsinaiset studiot ovat muuttaneet läheisiin pikkukaupunkeihin mutta Hollywood Boulevard on säilyttänyt suosionsa matkaajien keskuudessa. Tunnetuimpia nähtävyyksiä, jotka voi Hollywood Boulevardilta bongata ovat Walk of Fame, Grauman’s Chinese Theatre sekä tietenkin itse Hollywood-kyltti.

Grauman’s Chinese Theatre on Boulevardin varrella sijaitseva elokuvateatteri, joka on nykyään viralliselta nimeltään TCL Chinese Theatre kiinalaisen TCL-elektroniikkayhtiön ostettua nimioikeudet kymmeneksi vuodeksi tammikuusta 2013 alkaen. Teatteri on rakennettu vuonna 1927 ja se on muistutus Hollywoodin kulta-ajoista. Siellä on järjestetty muun muassa Star Wars-elokuvan ensi-ilta vuonna 1977 sekä Oscar-gaaloja. Teatteriin yhdistetäänkin vahvasti vanhan ajan Hollywood-glamour. Nykyisellään sen katsomoon mahtuu 932 katsojaa. Teatterin tekee kuuluisaksi myös sen edustalla sijaitsevat lukuisat betonilaattoihin valetut Hollywood-tähtien käden- ja jalanjäljet.

Pitkin Hollywood Boulevardia kulkee Hollywood Walk of Fame, joka koostuu yli 2500 katuun kiinnitetystä, tähtikuvioisesta laatasta, joista jokainen on omistettu jollekin julkisuuden henkilölle hänen työstään viihdeteollisuuden hyväksi. Palkitut saavat nimensä tähteen saavutuksista elokuva-, teatteri-, radio-, televisio- tai musiikkialalla. Kadulla kävellessään tulee siis hyvin vahvasti tuijotettua maahan, jotta voi bongata omat suosikkinsa, mutta silloin jää moni muu mielenkiintoinen kohde näkemättä. Tähdet saattavat välillä vaihtaa paikkaa muun muassa katutöiden tai uusien tähtien lisäämisen takia ja niistä on ilmeisesti saatavilla myös kartta, mutta meitä vastaan sellaista ei tullut, joten kävelimme katua edestakaisin muutamaan kertaan.

Hollywood-kyltti on mielestämme ehdoton kohde, jos aikoo vierailla Los Angelesissa. Alunperin kyltin teksi on ollut Hollywoodland ja se on mainostanut uutta kiinteistöyhtiötä eikä sillä ollut siis mitään tekemistä elokuva-alan kanssa. Vuonna 1949 neljä viimeistä kirjainta poistettiin ja siitä on muotoutunut Los Angelesin kulttuurihistoriallinen monumentti. Kyltin voi nähdä useammasta eri paikasta mutta me valitsimme Hollywood & Highland-ostoskeskuksen, sillä sekin sijaitsee kätevästi Hollywood Boulevardilla. Ostoskeskukseen on rakennettu eri kerroksiin kävelysiltoja, joilta on hyvät näkymät kyltille, joka tosin näkyy melko pienenä Mount Lee-kukkulan rinteellä.

Hollywood Boulevardilla saa helposti kulutettua kokonaisen päivän näiden kolmen sekä lukuisten muiden kohteiden parissa, joihin me emme tällä kertaa tutustuneet. Kadun varrelta löytyy muun muassa Madame Tussaud’s Hollywood, Ripley’s Believe or Not ja Capitol Records Tower. Lisäksi monet toimistot tarjoavat muutaman tunnin kestäviä Hollywood-kierrosajeluita, joilla pääset tutustumaan myös hieman kauempana oleviin kohteisiin. Me olimme kuitenkin varsin tyytyväisin siihen tarjontaan, mihin pystyi kävellen ja näin ollen budjettiystävällisesti tutustumaan. Oli mahtavaa päästä tutustumaan alueeseen, jonka on aiemmin nähnyt vain elokuvissa tai mainoksissa. Julkkiksia emme bonganneet, vaikka yritimmekin ostaa heidän asuintalonsa kertovan kartan mutta automaatti jumittui ja vei vain rahamme.