Noin 50 km päässä – eli kolmen tunnin ajomatkan – Antiguasta sijaitsee Lago de Atitlán, maailman kauneimmaksi tituleerattu järvi, jolla on syvyyttä jopa 300 metriä. Tarkemmin sanottuna kyseessä on noin 85 000 vuotta sitten tapahtuneen jättimäisen tulivuoren purkauksen seurauksena syntynyt kraateri, joka on täyttynyt vedellä. Ympärille on tämän jälkeen muodostunut alkuperäistä pienempiä tulivuoria, jotka ovatkin muokanneet järven maiseman ja ympäristön ainutlaatuiseksi. Järven ympärillä sijaitsevissa monissa kylissä on asunut useampi maya-kansa, joiden perimä näkyy edelleen väestössä ja kulttuurissa ja jokaisessa kylässä onkin oma tunnelmansa ja omat tapansa. Kätevin tapa päästä tutustumaan kyliin on kulkea niihin veneellä, sillä järveä kiertävää tietä ei ole. Suurin kylistä on Panajachel, joka on saanut myös nimen “Gringostenango”, sillä suurin osa niin guatemalalaisista kuin ulkomaalaisistakin matkaajista saapuvat sinne aloittaakseen tutustumisen Lago de Atitlániin.
Näin teimme mekin viikonlopun pituisella vierailullamme Antiguasta. Panajacheliin pääsee Antiguasta busseilla, joita pitää vaihtaa pariin kertaan matkalla tai sitten helposti ja kätevästi pikkubussilla, joka noukkii kotiovelta. Osallistuimme Lago de Atitlánilla veneretkelle, joka kiersi muutaman järveä ympäröivistä kylistä: San Juan la Laguna, San Pedro la Laguna ja Santiago de Atitlán. Kierroksen aikana oli mahdollista osallistua oppaan järjestämälle kierrokselle tai tutustua kyliin itsenäisesti, kuten me teimme. Kylät oli rakennettu järveä ympäröiville jyrkille rinteille, joten jo pienen kävelyn jälkeen oli järvelle hienot näkymät. Maya-kansojen perintö näkyi katukuvassa vahvasti erityisesti naisten pukeutumisessa. Venematkojen aikana oli mahdollisuus ihailla tulivuorien luomaa jylhää maisemaa. Päivän aikana kuulimme myös järven pinnan alle jääneestä maya-kaupungista mutta valitettavasti järven levät kukkivat tuolloin erittäin voimakkaasti, minkä takia sukellukset tuohon kaupunkiin olivat väliaikaisesti kielletty. Kohde olisi ollut erittäin mielenkiintoinen.
Lago de Atitlánin vierailun jälkeisenä päivänä suuntasimme vielä ostosretkelle Chichicastenangon markkinoille, jotka järjestetään torstaisin ja sunnuntaisin. Käsityöläiset ja myyjät kerääntyvät kauppaamaan omia tuotteitaan kaupunkiin, joka on pitkään ollut kaukana kaikesta. Tänä päivänä Guatemalan valtio valitsee kaupunkiin muun muassa papit ja kaupungin virkamiehet mutta alkuperäiskansat valitsevat omat uskonnolliset ja hallinnolliset johtajansa päättämään asioista, jotka koskevat vain paikallisia alkuperäiskansoja. Lago de Atitlánin kierroksen jälkeen odotimme markkinoilta runsasta valikoimaa ja hyviä ostosmahdollisuuksia, sillä tarjonta oli ollut runsasta jo vierailemissamme kylissä. Tämän suhteen odotuksemme olivat siis ehkä hieman liian korkealla, mutta tyhjin käsin näiltäkään markkinoilta ei tarvinut lähteä.